Em média, o petróleo bruto contém os seguintes elementos ou compostos:
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O petróleo bruto é o ponto de partida para muitas substâncias diferentes porque contém hidrocarbonetos. Os hidrocarbonetos são moléculas que contém hidrogênio e carbono e existem em diferentes tamanhos e estruturas, com cadeias ramificadas e não ramificadas e anéis.
Duas características são importantes nos hidrocarbonetos:
- eles contêm muita energia. Muitos dos produtos derivados de petróleo bruto como a gasolina, óleo diesel, parafina sólida e assim por diante são úteis graça a essa energia;
- eles podem ter formas diferentes. O menor hidrocarboneto é o metano (CH4), um gás mais leve do que o ar. Cadeias mais longas contêm cinco carbonos ou mais e são líquidos; já nas cadeias muito longas há hidrocarbonetos sólidos, como a cera. Ao ligar quimicamente cadeias de hidrocarbonetos artificialmente, obtemos vários produtos, que vão da borracha sintética até o náilon e o plástico de potes para alimentos.
As principais classes de hidrocarbonetos em petróleo bruto incluem:
- Parafinas
- fórmula geral: CnH2n+2 (n é um número inteiro, geralmente de 1 a 20)
- as moléculas são cadeias ramificadas ou não
- em temperatura ambiente podem ser gases ou líquidos, dependendo da molécula
- exemplos: metano, etano, propano, butano, isobutano, pentano, hexano
- Aromáticos
- fórmula geral: C6H5 - Y (Y é uma molécula mais longa e não ramificada que se conecta a anéis benzênicos)
- estruturas em anel, com um ou mais anéis
- os anéis contêm seis átomos de carbono, com ligações duplas e simples alternando-se entre os carbonos
- gralmente são líquidos
- exemplos: benzeno, naftaleno
- Naftenos ou cicloalcanos
- fórmula geral: CnH2n (n é um número inteiro, geralmente de 1 a 20)
- estruturas em anel, com um ou mais anéis
- os anéis contêm apenas ligações simples entre os átomos de carbono
- em temperatura ambiente, geralmente são líquidos
- exemplos: ciclohexano, metilciclopentano
- Outros hidrocarbonetos
- Alcenos
- fórmula geral: CnH2n (n é um número inteiro, geralmente de 1 a 20)
- moléculas de cadeias ramificadas ou não que contêm uma ligação dupla carbono-carbono
- podem apresentar-se nos estados líquido ou gasoso
- exemplos: etileno, buteno, isobuteno
- Dienos e Alcinos
- fórmula geral: CnH2n-2 (n é um número inteiro, geralmente de 1 a 20)
- moléculas de cadeias ramificadas ou não que contêm duas ligações duplas carbono-carbono
- podem apresentar-se nos estados líquido ou gasoso
- exemplos: acetileno, butadieno
- Alcenos
Agora que sabemos os componentes principais do petróleo bruto, vamos ver o que podemos fazer com ele.
Fonte:Craig C. Freudenrich, Ph.D. - traduzido por HowStuffWorks Brasil